O meu amigo tem um problema de saúde enigmático: a doença de Parkinson, essa doença do sistema nervoso que, lenta mas seguramente, rouba aos músculos a capacidade de se moverem. Os sintomas são mantidos sob controlo por meio de medicação, mas o meu pai conhece os factos científicos acerca dessa medicação: perdem eficácia ao longo dos anos em que vai sendo usada. É por isso que se preocupa com a sua saúde nos anos que se avizinham. E foi por isso que me telefonou – para me perguntar sobre uma cura alternativa de que acabara de ouvir falar um programa de vitaminas e minerais em alta dosagem, usado por um médico de uma cidade próxima, para ajudar a controlar os sintomas da doença de Parkinson sem o recurso a medicamentos.

Pois bem, aposto que esta história acerca do meu pai lhe fez lembrar alguém que conhece – o seu pai ou sua mãe, o seu filho ou a sua filha, o seu tio ou a sua tia, um amigo ou colega de trabalho. Alguém que se virou para as terapias alternativas em busca de ajuda, mesmo continuando a usar medicamentos ou outros tipos de cuidados «convencionais». Há uma revolução de base a dar-se na América de hoje. É uma declaração, à escala nacional, de independência em relação à confiança total nos tratamentos da medicina convencional: uma percepção por milhões de pessoas de que esses tratamentos não são o exclusivo e o derradeiro em matéria de tratamentos.

Em resumo, há uma nova disponibilidade para descobrir mais acerca dos remédios naturais e do seu uso – remédios caseiros alternativos, ou aquilo a que este livro chama curas alternativas – para uma saúde melhor. Mas não precisa de acreditar apenas na minha palavra. Considere os seguintes factos.

QUARENTA E DOIS POR CENTO USAM ALTERNATIVAS.

Em 1993, um estudo mostrou que 34% de todos os norte-americanos – uma pessoa em cada três – tinham usado uma terapia alternativa no ano anterior (remédios como vitaminas, ervas, alimentos curativos, massagem, homeopatia, técnicas de relaxação e outros tratamentos naturais – que são exactamente os tipos de tratamentos apresentados neste livro).

Nesse mesmo ano, os norte-americanos visitaram médicos de clinica geral por 388 milhões de vezes – ao mesmo tempo que faziam 425 milhões de visitas a profissionais de medicina alternativa (o tipo de profissionais entrevistados neste livro).

Uns anos mais tarde, em 1997, os investigadores fizeram um estudo similar e descobriram que 42% dos que tinham sido sondados haviam usado uma terapia alternativa durante o ano anterior. E a minha suposição é que, quando os investigadores fizerem a próxima grande sondagem deste tipo, daqui a uns anos, descobrirão que essa estatística terá subido mais 10% - ou mesmo mais.

Porque são os tratamentos alternativos tão populares? Porque estão tantos milhões de norte-americanos a voltar-se para as vitaminas, ervas e outros remédios naturais?

MEDICAMENTOS SOB RECEITA: UMA DAS DEZ PRINCIPAIS CAUSAS DE MORTE.

Pois bem, para responder a tal questão, não precisei de ir mais longe do que o jornal da manhã e set cabeçalho: Medicamentos para azia podem fazer mal ao coração, avisa a FDA. Um medicamento popular contra a azia, usado por mais de 30 milhões de pessoas desde 1993, causou 70 mortes e 200 outros incidentes ou problemas cardíacos, e, diz o governo, «só deverá ser usado como último recurso». (Agora é que dizem!)

Evidentemente, uma vez que este medicamento foi tomado por milhões de pessoas, 70 mortes não parece ser relevante, no cômputo final. A não ser, se você estiver no número dos que morreram, ou se foi um dos seus familiares ou amigos que morreu. Nesse caso, uma morte evitável relacionada com um medicamento, torna-se uma coisa importante. Tomar antiácidos de venda restrita ou de venda livre durante meses sem fim para a azia é uma loucura. Ele e outros médicos recomendam remédios naturais e seguros para este problema.

Por outras palavras, os médicos com um espírito aberto às alternativas á sabiam que os medicamentos para a azia são perigosos que os remédios alternativos são muitas vezes mais seguros e mais eficazes. E os medicamentos para a azia estão longe de ser todo o drama.

Um estudo diz que, num único ano, dois milhões de pacientes hospitalares tiveram reacções adversas severas a medicamentos, e que cerca de 100.000 morreram devido ao tratamento com medicamentos, tendo-se tornado os medicamentos sob receita médica uma das dez principais causas de morte nos Estados Unidos! E os medicamentos são apenas uma parte do problema. A medicina convencional também inclui cirurgias potencialmente fatais e testes médicos perigosos. Outro estudo estima em 180.000 o número de norte-americanos que morrem «todos os anos devido a lesões causadas por tratamentos médicos».

Este ponto crucial – de que os medicamentos prescritos e outros tratamentos convencionais são potencialmente muito perigosos, e de que os remédios alternativos são por vezes muito mais seguros e mais eficazes – é sublinhado constantemente por médicos com um espirito alternativos e por naturopatas, ervanários, homeopatas e outros profissionais de medicina alternativa.

Um grande número de investigações médicas mostra que as alterações de dieta podem eliminar a pressão arterial elevada – ou hipertensão – na maioria dos pacientes. Apesar disso, a abordagem de rotina da maioria dos médicos é começar imediatamente a medicamentar os pacientes – e geralmente sem qualquer recomendação relativamente a alterações na dieta. Os perigosos efeitos secundários dos medicamentos para a tensão alta tornam esta abordagem, na minha opinião, mais prejudicial do que benéfica para o paciente.

A taxa de mortalidade devido a asma mais do que duplicou desde 1978. Após 20 anos de uso de medicamentos para a asma que não conseguiram melhor o seu estado tratar a asma – por processos naturais e sem usar excessivamente medicamentos.

E mesmo quando os medicamentos são úteis, muitas vezes pode aumentar-se a sua eficácia combinando a medicação com remédios alternativos.

O tratamento das dores de cabeça crónicas pode não ser bem-sucedido apenas com recurso a medicação. Uma pessoa que sofre de dores de cabeça precisa de incluir uma variedade de outras estratégias, como uma dieta melhor, simplesmente nutricionais, gestão do stress e muitos outros factores.

Não admira que um estudo científico tenha mostrado que 53% dos médicos inquiridos usavam eles próprios terapias alternativas!

O PODER CURATIVO NATURAL DO PRÓPRIO CORPO.

Quase metade dos norte-americanos estão a optar por remédios alternativos em vez do tratamento convencional, ou a combinar os dois, e a razão os dois, e a razão mais provável para isso é que perceberam que os tratamentos convencionais podem ser perigosos. Mas estas pessoas também compreenderam outro facto acerca dos tratamentos convencionais: de forma geral não curam o problema, apenas controlam os sintomas.

O corpo tem um poder curativo natural e próprio. Esse mesmo poder que simultânea e espantosamente faz sarar um golpe, também pode limpar uma sinusite ou aliviar as dores nas costas, ou afastar os desconfortos da menopausa. E uma ou mais curas alternativas podem muitas vezes ajudar a aumentar este poder curativo natural.

Usar um medicamento para “curar” é um pouco como dar um tiro na luz do painel de instrumentos do carro quando esta avisa que o motor do automóvel está sem óleo. Claro que a partir daí deixaremos de saber se temos um problema. Mas a um dado momento, o motor acabará mesmo por gripar.

Cada vez mais pessoas percebem também que a mente e o espírito – os nossos pensamentos e sentimentos, o nosso sentido de propósito na vida e o seu significado – também desempenham um papel substancial na nossa saúde física, que não podem ser ignorados.

Patrícia Kaminski, uma eminente especialista em terapias com essências florais, nas quais utiliza tinturas derivadas de plantas no sentido de ajudara remover bloqueios à plena criatividade e felicidade de uma pessoa, diz o seguinte acerca da ligação corpo-mente-espírito: A verdadeira fronteira da nova medicina “tratará” pensamentos, sentimentos, percepções e valores – a alma – e ao mudar essas realidades também melhorará a saúde do corpo.

Os norte-americanos estão a procurar profissionais como Kaminski. Um estudo, por exemplo, indica que 46% dos que usaram terapias alternativas disseram que o fizeram porque a saúde do meu corpo, mente e espirito estão relacionados, e quem tratar da minha saúde tem de ter isso em conta.

OS MILAGRES PARA SE SENTIR MELHOR.

As pessoas querem remédios alternativos.

As pessoas querem esses remédios através de profissionais de medicina alternativa qualificados.

As curas alternativas dão às pessoas aquilo que elas querem.

Há médicos com espírito aberto que combinam o melhor das medicinas convencionais e alternativa. Médicos naturopatas, que se concentram nos alimentos terapêuticos, ervas, terapias com água e outros meios naturais para restabelecerem a saúde. Médicos nutricionistas, que recomendam os melhores regimes de vitaminas e minerais. Ervanário, que usam plantas para curar. Médicos de Medicina Tradicional Chinesa e especialistas em acupressão, que melhoram o chi, ou energia vital do corpo. Psicólogo, que usam a imagem, a visualização, o relaxamento e outras técnicas mente-corpo para curar.

Eis uma pequena amostra das jóias da saúde natural.

O aminoácido que podem parar os desejos incontroláveis de comida e ajudar a perder peso. A correcção de postura super simples que pode aliviar a maior parte das causas das dores nas costas…Um nutriente que pode impedir os efeitos secundários malignos dos medicamentos mais comuns para a artrite…Um cocktail de ervas que pode acabar rapidamente com um episódio de gripe…Um suplemento nutricional que pode impedir uma ressaca (basta tomar uma colher antes de deitar) …Um spray de aromaterapia que pode impedir o enjoo em viagem…Uma pasta de suplementos que pode minimizar as bolhas provocadas por uma hera venenosa, de forma que mal dará por elas.

E mais uma erva que pode ajudar a evitar os danos nos capilares devido à diabetes. Uma libertação do pescoço que pode ajudar a acelerar a cura de uma bursite…Uma forma especial de vitamina E que pode ajudar a parar as causas de ataque cardíaco, caso tenha uma angina de peito. Como reverter a degeneração macular, principal causa de perda de visão nos Estados Unidos. Um regime de suplementos para prevenir ou ajudar a reverter a osteoporose. A razão por que beber água pode ser o melhor remédio para baixar a tensão arterial. Um remédio simples saído do frigorífico para curto-circuitar uma vesícula de herpes…O suplemento para a depressão que um médico diz que é tão poderoso como as drogas antidepressivas.

Melhor a sua própria saúde, bem como a dos seus familiares e amigos. E saberá que está em muito boa companhia – a de milões de outras pessoas que, tal como você, abraçaram a medicina alternativa como uma opção verdadeira e útil na sua procura de uma saúde melhor.

Embora os remédios naturais como os suplementos nutricionais, ervas e óleos de essências sejam geralmente seguros, alguns podem causar interacções ou efeitos secundários quando tomados em grandes quantidades ou em certas combinações.